As sete igrejas do Apocalipse eram sete igrejas importantes da igreja primitiva: Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardes, Filadélfia e Laodicéia. Essas igrejas ficavam na província da Ásia Menor, no Império Romano, e são um exemplo para todas as igrejas.
Deus enviou uma mensagem às sete igrejas em Apocalipse para encorajar e corrigir:
Éfeso
Éfeso era a capital da região, que recebeu Paulo, Timóteo, João e outros cristãos influentes.. A igreja rejeitava falsas doutrinas e não desanimava na perseguição. Mas seu amor estava esfriando. A igreja precisava voltar às suas raízes e focar mais no amor (Apocalipse 2:3-5).
Existem muitas igrejas firmes e estabelecidas que fazem um ótimo trabalho. Uma igreja unida consegue superar as dificuldades. No entanto, a igreja precisa buscar sempre mais do amor de Deus para não entrar em decadência.
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Esmirna
Esmirna era uma importante cidade portuária que cultuava Roma. Os membros da igreja de Esmirna eram pobres, excluídos e perseguidos. Alguns até foram lançados na prisão por causa de sua fé! Mas Deus estava com eles (Apocalipse 2:9-10).
Muitas igrejas pelo mundo sofrem perseguição e são excluídas da sociedade por sua fé. Mas Deus está do nosso lado, para nos dar força e, mesmo se perdermos a vida, Ele vai nos recompensar com a vida eterna.
Pérgamo
Pérgamo era uma cidade com cultura mas também muita idolatria. Satanás é a força por trás da idolatria. Um dos membros da igreja foi morto mas a igreja não desistiu (Apocalipse 2:13). Mas algumas pessoas na igreja seguiam a seita dos nicolaítas, participando de rituais idólatras e imoralidade sexual.
Os ataques de Satanás podem vir de fora e de dentro da igreja. A perseguição convida a renunciar à fé mas a igreja precisa ficar firme. A difusão de doutrinas erradas também ameaça a igreja. Para combater o problema, a igreja precisa conhecer a verdade que está na Bíblia.
Tiatira
O comércio era a atividade principal de Tiatira. A igreja estava crescendo em fé e boas obras mas enfrentava um grande problema – os ensinamentos de Jezabel. Essa falsa profetisa estava levando crentes a cometer imoralidade sexual e a participar de idolatria. Deus avisou que Ele iria trazer castigo (Apocalipse 2:21-22).
Novamente temos aqui um aviso contra falsos ensinamentos dentro da igreja. É muito importante analisar tudo à luz da Bíblia, para identificar mentiras e rejeitá-las. Deus pune quem desvia Seu povo.
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Sardes
Sardes era uma cidade rica e próspera. A igreja de Sardes parecia estar bem mas na verdade não estava agradando a Deus. Ela precisava urgentemente de salvar o pouco que restava de seu ministério, antes que tudo se perdesse (Apocalipse 3:1-3).
O mais importante para Deus é o coração, não as aparências. Algumas igrejas aparentam estar bem mas por dentro estão morrendo. Toda igreja precisa tomar cuidado com suas motivações.
Filadélfia
Filadélfia era uma cidade rica e próspera mas estava localizada em uma zona de muitos terremotos. A igreja era perseguida mas não desistia. Embora tivesse pouca força, Deus tinha aberto a porta para a igreja agir, contra todas as expectativas (Apocalipse 3:7-9).
Uma igreja não precisa ser grande, influente nem cheia de talentos para fazer a diferença. Apenas precisa estar firme em Jesus. Podemos ser fracos mas Deus é nossa força.
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Laodicéia
Laodicéia era uma cidade muito rica, conhecida por seus produtos têxteis e colírio para os olhos, mas sua água era suja e morna. A igreja tinha se tornado materialista e se esquecido de Deus. Ela tinha se tornado como a água da cidade: suja e ruim (Apocalipse 3:15-17).
A riqueza pode cegar. Dependemos de Deus em todo tempo. Quando uma igreja se perde na ganância e no materialismo, ela se degrada. Mas Deus quer limpar e restaurar seus filhos.