O tabernáculo era uma tenda onde o povo de Israel se reunia para adorar a Deus. Seu propósito era permitir que as pessoas se aproximassem de Deus, porque o tabernáculo representava a presença de Deus.
Tabernáculo significa tenda. No monte Sinai, depois que tirou os israelitas do Egito, Deus deu a Moisés as indicações sobre como construir o tabernáculo. Esse seria um lugar sagrado, abençoado pela presença de Deus (Êxodo 25:8-9). Ali, os israelitas poderiam oferecer sacrifícios para o perdão dos pecados e adorar a Deus.
O formato do tabernáculo
O tabernáculo era uma tenda retangular muito grande, feita de várias camadas de cortinas apoiadas em colunas de madeira revestidas com metais preciosos. À volta da tenda havia um pátio retangular, delimitado por mais cortinas e colunas.
O povo ficava no pátio do tabernáculo, onde os sacerdotes ofereciam os sacrifícios no altar dos holocaustos e abençoavam o povo. Uma bacia de bronze com água ficava à entrada da tenda, para os sacerdotes se lavarem antes de entrarem (Êxodo 30:19-21).
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Dentro da tenda havia um candelabro, que iluminava o local, e uma mesa, onde se colocavam 12 pães. Esse era o Lugar Santo, onde apenas os sacerdotes podiam entrar. No fundo da tenda havia uma parte separada por um grande véu, que era o Lugar Santíssimo (Êxodo 26:31-33). Ali ficava a Arca da Aliança, que era o grande símbolo da presença de Deus.
Do lado de fora, junto do véu, ficava o altar do incenso. Uma vez por ano, o sumo sacerdote entrava no Lugar Santíssimo para oferecer um sacrifício pelos pecados de todo o povo. Ninguém mais podia entrar nesse lugar tão sagrado.
O significado do tabernáculo
O tabernáculo representa como Deus se relaciona conosco.
Por causa do pecado, todos estamos separados da presença de Deus. O altar dos holocaustos, onde sacrifícios eram constantemente queimados, lembrava o povo do preço do pecado – a morte. Somente a morte de um sacrifício podia pagar pelo pecado. Os holocaustos também apontavam para o sacrifício de Jesus na cruz, que paga por todos os pecados e nos purifica (Hebreus 9:27-28).
Somente os sacerdotes podiam entrar no Lugar Santo do tabernáculo, se aproximando de Deus depois de se purificarem e com roupas especiais. Só podemos nos aproximar de Deus quando somos purificados dos pecados. A Bíblia diz que todos os que são salvos por Jesus são sacerdotes e podem entrar na presença de Deus, porque Jesus nos purificou (1 Pedro 2:9; Hebreus 10:21-22). Agora podemos participar das coisas sagradas, sem medo nem culpa.
O véu representava a separação entre Deus e os homens. Ninguém podia entrar na presença de Deus, exceto o sumo sacerdote (e esse com muitas precauções!). Mas agora Jesus é nosso sumo sacerdote, que entrou na presença de Deus para oferecer o sacrifício perfeito (Hebreus 9:11-12). Quando Jesus morreu, o véu se rasgou. Agora todos podemos entrar na presença de Deus, através de Jesus!
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Hoje em dia, não precisamos mais de um tabernáculo, porque esse era apenas um símbolo da realidade espiritual. Jesus cumpre todas as funções do tabernáculo dentro de nossos corações.