O discípulo amado provavelmente foi João, um dos 12 apóstolos. O discípulo amado é o autor do quarto evangelho, atribuído a João. Ele tinha muita intimidade com Jesus e o seguiu durante todo o seu ministério.
Por que o discípulo amado não se identifica?
O discípulo amado provavelmente não usou seu nome por modéstia. Ele registrou os nomes de outros discípulos e seguidores de Jesus, mas não o seu. O discípulo amado registrou os eventos do evangelho de João e parece ter sido conhecido dos primeiros leitores desse evangelho, então não precisava se identificar (João 21:24).
O discípulo amado pode não se ter identificado também por motivos literários: para cada leitor se identificar mais facilmente com ele. Quem lê o evangelho de João pode se colocar no lugar do discípulo que Jesus amava, porque ele ama todos os seus discípulos.
Por que João?
João era um dos discípulos mais próximos de Jesus, junto com seu irmão Tiago e Pedro, seu sócio de pesca (Lucas 5:9-10). Ele acompanhou Jesus desde o início de seu ministério, por isso teria muita informação para escrever um evangelho. A evidência aponta para João:
- O discípulo amado era um dos 12 apóstolos, que estavam à mesa com Jesus na última ceia – Marcos 14:16-18; João 13:21-24
- O evangelho de João nunca fala os nomes de João nem seu irmão Tiago, mas fala de Pedro, André e outros apóstolos menos íntimos de Jesus
- Tiago foi morto antes da escrita do evangelho de João, por isso o discípulo amado não podia ser Tiago – Atos dos Apóstolos 12:1-2
- O discípulo amado era amigo de Pedro e o acompanhava para muitos lados, tal como João
A evidência e a tradição mais antiga apontam para João como o discípulo amado, mas há algumas outras sugestões:
- Tiago – irmão de João, ele só não pode ter sido o discípulo amado porque morreu antes da escrita do evangelho de João, que implica que o discípulo amado ainda estava vivo quando foi escrito – João 21:23-24
- Lázaro – ele era amado por Jesus; por outro lado, ele não era apóstolo – só os 12 apóstolos comeram à mesa de Jesus na última ceia, onde estava o discípulo amado
- Uma mulher – havia várias mulheres que seguiam Jesus, mas não faziam parte dos 12 apóstolos; o discípulo amado era um homem
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