Esta expressão, na verdade, é bíblica e encontra-se em alguns textos do Novo Testamento (Mateus 19:30); (Mateus 20:16); (Lucas 13:30). Fala, resumidamente, sobre a soberana graça salvadora de Deus. É verdade que não há um justo sequer (Romanos 3:10), mas pela graça de Deus, todos os cristãos recebem uma parte, eterna e infinita da Sua bondade, embora ninguém mereça isso.
Um bom exemplo desta ideia dos últimos serão os primeiros e os primeiros são os últimos é a parábola dos trabalhadores na vinha (Mateus 20:1-15) que está repleta de pontos importantes.
Os últimos serão primeiros, e os primeiros serão últimos
Nesta parábola, não importa o horário do dia que o trabalhador começou a trabalhar, ele recebeu o mesmo daqueles que trabalharam o dia todo. É algo profundo da soberana graça de Deus (Mateus 20:2-6).
O texto nos ensina que a lógica do Reino de Deus não é a lógica do homem. No nosso entendimento humano, uma pessoa vale pelo que produz, logo, quem não produz não tem valor (Mateus 20:7-9).
Na parábola, o proprietário usa como critério de pagamento, não a produção, mas o sustento da vida, também o trabalhador da última hora precisa sustentar a família, e por isso recebe o valor suficiente, um denário (Mateus 20:10-15).
Veja também: O que é uma Parábola?
Por exemplo, vamos pensar numa corrida, o único jeito do último ser o primeiro e do primeiro ser o último é se todos terminarem ao mesmo tempo. Se todos cruzarem a linha de chegada exatamente no mesmo momento, os primeiros serão os últimos e os últimos serão os primeiros. Todos terminariam empatados. Isto que Jesus queria enfatizar na parábola! Os trabalhadores contratados primeiro e os contratados por último recebem o mesmo pagamento. Todos eles, do primeiro ao último, conseguiram o benefício total da generosidade do proprietário, em partes iguais.
Por fim, ao lermos Efésios 2:9, podemos entender que a salvação não vem pelas obras, para que ninguém se glorie. Não é pela quantidade de serviços feitos e também não é pela importância de uns sobre os outros. A salvação é pela soberana graça de Deus!